процесс образования или получения гибридов, в основе к-рого лежит объединение генетического материала разных клеток в одной клетке. Может осуществляться в пределах одного вида внутривидовая Г.. гибриды характеризуются гетерозиготностью по многим или анализируемому гену и между разными систематич. группами отдалённая Г., при к-рой происходит объединение разных геномов . Для первого поколения гибридов часто характерен гетерозис, выражающийся в лучшей приспособляемости, большей плодовитости и жизнеспособности организмов. При отдалённой Г. гибриды, как правило, неплодовиты. Г.- процесс, на основе к-рого возникает и реализуется комбинативная изменчивость - один из факторов эволюции. Г. является необходимым условием осуществления гибридологич. и геномного анализа, позволяет решать мн. биол. проблемы. её используют для получения хозяйственно ценных форм животных и растений. Кроме получения гибридов на основе полового процесса, можно осуществлять Г. соматич. клеток, заключающуюся в слиянии соматич. клеток с формированием общего ядра. Если при слиянии ядра остаются обособленными, клетки наз. синкарионом. Г. соматич. клеток происходит in vitro при смешении разл. культур клеток, и спонтанная частота этого явления очень низка. Для увеличения частоты Г. соматич. клеток используют, напр., пониженную темп-ру и вирусы. Для эффективного выделения гибридов соматич. клеток применяют селективные среды, на которых могут размножаться гибридные клетки, но не клетки исходных культур. Работы по Г. соматич. клеток, начатые в 60-х гг. 20 в., показали, что она возможна между клетками очень отдалённых видов, скрещивания между к-рыми практически неосуществимы напр., соматич. гибриды человек Ч мышь, человек Ч курица, соя Ч горох и др. . Г. соматич. клеток открыла новые подходы к таким проблемам, как дифференцировка клеток, изменчивость на клеточном уровне. Г. клеток и протопластов наряду с пересадкой ядер и рядом др. манипуляций получила назв. клеточной инженерии и является одним из перспективных направлений в биотехнологии.