гетеротрофы от гетеро... и ...троф , организмы, использующие в качестве источника углерода экзогенные органич. вещества. Как правило, эти же вещества служат для них одновременно и источником энергии органотрофия . К Г. о., противопоставляемым автотрофным организмам, относятся все животные, грибы, большинство бактерий, а также бесхлорофилльные наземные растения и водоросли. По способу получения пищи Г. о. разделяют на голозойных животные , захватывающих твёрдые частицы, и осмотрофных грибы, бактерии , питающихся растворёнными веществами. Потребности Г. о. во внеш. органич. веществах очень разнообразны и варьируют от потребности в почти полном наборе в среде строительных блоков до способности синтезировать все компоненты из единств. органич. вещества, напр. ацетата. Характерная черта обмена Г. о. - сопряжение энергетич. и конструктивного обменов, при этом деградация экзогенного органич. вещества ведёт к синтезу соединений, используемых для построения клетки так называем. амфиболизм . Есть Г. о., способные вовлекать в обмен двуокись углерода, из к-рой получается примерно 10% углерода клетки, но этот процесс ассимиляции СО2 обычно маскируется гораздо большим кол-вом СО2, образуемой в результате энергетич. обмена. Анаэробные Г. о. образуют органич. к-ты, спирты в результате брожения. Г. о. способны развиваться в самых разнообразных экологич. условиях как за счёт органич. вещества, образуемого на месте автотрофами или другими Г. о., так и привносимого извне. Видовое разнообразие Г. о. значительно превосходит разнообразие автотрофов, однако их общая биомасса меньше. Г. о. образуют вторичную продукцию биомассы в природе. в экосистемах они играют роль консументов и редуцентов, замыкая цикл углерода образованием СО2. Разные Г. о. в совокупности способны разлагать все вещества, синтезируемые автотрофами, и мн. вещества, синтезированные в результате производств. деятельности человека. некоторые из них они разлагают медленно или вообще не разлагают, напр. воск в анаэробных условиях, что ведёт к образованию так называем. геополимеров гумус, кероген , составляющих осн. массу органич. веществ на Земле. Осн. роль в деградации органич. веществ биосферы играют среди Г. о. грибы и бактерии, роль животных меньше. Вместе с автотрофами Г. о. составляют единую биол. систему, связанную трофич. отношениями.