теория, согласно к-рой строение предковой формы многоклеточных животных повторяется на ранних стадиях онтогенеза стадии бластулы и гаструлы у совр. многоклеточных животных. Сформулирована Э. Геккелем в 1872. Согласно Г. т., предками всех многоклеточных животных являются колониальные простейшие, которые образуют однослойную сферич. колонию, подобную бластуле, - бластею. Дальнейшая эволюция идёт аналогично инвагинации в процессе эмбрионального развития некоторых совр. многоклеточных животных, путём впячивания передней стенки внутрь. Это приводит к образованию двуслойного многоклеточного организма, подобного гаструле, - гастреи. Внутр. слой клеток - энтодерма - окружает внутр. полость, к-рая открывается наружу бластопором. Строение гастреи сходно с таковым кишечнополостных, которых рассматривают, согласно Г. т., как предковую форму многоклеточных животных. Существуют и др. представления о предковой форме многоклеточных животных, напр. Фагоцителлы теория. См. также Многоклеточные.