новолатинск. flora, от латинск. Flora - Флора, богиня цветов и весны в римской мифологии. от латинск. flos, род. падеж floris - цветок , исторически сложившаяся совокупность таксонов растений, произрастающих или произраставших в прошлые геол. эпохи на данной территории. Ф. следует отличать от растительности - совокупности разл. растительн. сообществ. Напр., во Ф. умеренной зоны Северн. полушария богато представлены виды семейств ивовых, осоковых, злаков, лютиковых, сложноцветных и др.. из хвойных - сосновых и кипарисовых, а в растительности - растительн. сообщества тундры, тайги, степи и пр. Историч. развитие Ф. непосредственно обусловлено процессами видообразования, вытеснения одних видов растений другими, миграциями растений, их вымиранием и т.д. Каждой Ф. присущи специфич. свойства - разнообразие составляющих её видов богатство Ф. , возраст, степень автохтонности, эндемизм и др. Различия между Ф. определ. территорий объясняются в первую очередь геол. историей каждого региона, а также отличиями в орографических, почвенных и особенно климатич. условиях. По терр. рангам среди совр. Ф. выделяют Ф. Земли насчитывает около 375 тыс. видов, в т.ч. около 250 тыс. видов цветковых растений , Ф. отд. материков и их частей, островные Ф., Ф. горных систем и пр., а также Ф. гос-в и отд. административных р-нов. Кроме того, рассматривают Ф. отд. систематич. подразделений, напр. Ф. водорослей, Ф. мхов, ископаемые Ф. и др. Исследование Ф. - предмет раздела ботаники - флористики. Изучение к.-л. Ф. начинается с выявления её видового и родового состава на данной терр. Виды, сходные по геогр. распространению, составляют геогр. элемент Ф. тропический, бореальный и пр. , виды, близкие по месту происхождения и истории расселения, - генетич. элементы Ф. среднеазиатский, восточносибирский и пр. . Для выяснения происхождения и распространения совр. Ф. важно изучение Ф. прошедших геол. эпох. так, анализ ископаемых Ф. Гренландии, Шпицбергена и др. характерны виды троходендроидеса, дуба, бука, орешника, тополя и др., из хвойных - таксодиума и др. показывает, что третичная Ф. в пределах совр. Арктики была не арктической, а умеренно-субтропической. По наличию комплексов эндемич. семейств и родов выделяют региональные соподчинённые подразделения Ф., наиб. крупные из которых составляют флористич. царства Голарктическое, Палеотропическое, Неотропическое, Австралийское, Капское, Голантарктическое . Выявленные виды и роды растений к.-л. региона чаще всего оформляются в спец. списки с описанием их распространения, типичных местообитаний, биол. особенностей и издаются в виде книг под назв. Ф. . Так, во Флоре СССР описано св. 18000 видов цветковых, среди которых около 2000 видов сложноцветных, 1600 - бобовых, около 1000 - злаковых, св. 750 - зонтичных растений. Во Ф. обычно включают и широко распространённые культурные растения данной терр. и не включают все растения, культивируемые в ботанич. садах, питомниках, парках и пр. В некоторых работах термин Ф. употребляют вместо термина растения , что нежелательно напр., говорят культурная Ф., а не культурные растения и т.д. . См. также ст. Флористическое районирование, Палео- флористическое районирование. Флора СССР, т. 1-30, Л., 1934-64. Вульф Е. В., Историческая география растений. История флор земного шара, М.-Л., 1944. Толмачев А. И., Введение в географию растений, Л., 1974. его же, Методы сравнительной флористики и проблемы флорогенеза, Новосиб., 1986. Юрцев Б. A., Флора как природная система, Бюлл. МОИП. Отд. биол. , 1982, т. 87, в. 4.