ненасыщенный углеводород. В незначит. кол-ве образуется в тканях растений и животных как промежуточный продукт обмена веществ. Содержащийся в разл. органах высших растений плодах, цветках, листьях, стеблях, корнях Э. антагонистически взаимодействует с др. гормонами растений - ауксинами. Сдвиг биосинтеза в сторону преобладающего действия Э. способствует замедлению роста, ускорению старения клеток, созреванию и опадению плодов, формированию отделит. слоя в черешках листьев и плодоножках. Усиление биосинтеза Э. при повреждающих воздействиях способствует формированию локализующих некрозов. При регуляции ряда физиол. процессов Э. действует совместно с абсцизовой к-той. Синтетич. Э. применяется для ускорения послеуборочного созревания плодов бананов, томатов и др. . Используются также 2-хлорэтил-фосфоновая к-та, высвобождающая Э. в растительн. тканях, и многочисленные препараты, созданные на её основе. При их применении синхронизируется цветение ананасов, ускоряется созревание плодов на растениях и после уборки, подавляется рост стебля, увеличивается число боковых побегов у целого ряда зерновых, бобовых и овощных культур.