от эпи... и ...фит , растения, поселяющиеся на др. растениях, гл. обр. на стволах и ветвях в отличие от эпифиллов, которые живут на листьях деревьев, и получающие питательных вещества из окружающей среды а не из растения-хозяина, как паразиты . Встречаются во всех классах растений. У Э. выработались приспособления для улавливания воды и минеральных солей из воздуха - губчатые покровы на корнях, так называем. корневые гнёзда сплетения корней, в которых накапливаются пыль, опавшие листья, т.е. образуется почва для питания корней , листья-воронки, в которых скапливается вода, всасываемая волосками на внутр. поверхности листьев, утолщённая кутикула, сильное опушение листьеви т.д. Возникновение в процессе эволюции связано, по-видимому, с условиямиих обитания в тенистых влажных лесах, где они поднимались из сумерек к свету, переселяясь на деревья. Это могли быть растения с мелкими лёгкими семенами, которые переносятся даже слабыми воздушными течениями. [Биологический энциклопедический словарь: Эмаль. Биологический энциклопедический словарь, S. 9125 vgl. Биологический энциклопедический словарь, S. 734 ff. ]