от эпи... и дерма , у животных - наруж. эпителиальный слой кожи, развивающийся из эктодермы. У беспозвоночных однослойный Э., или гиподерма, продуцирует раковину, кутикулу. У позвоночных Э. представлен эпителием, в к-ром различают неск. слолв кнаружи от базальной мембраны . Над базальными клетками в 5-10 слолв расположены клетки шиповатого слоя Э., ниж. часть к-рого вместе с базальными клетками образует ростковый слой. За счёт деления клеток этого слоя осуществляется замещение постоянно гибнущих клеток поверхностных слолв Э.: зернистого 3-4 слоя клеток , блестящего 3-4 слоя клеток и многослойного рогового. Слои Э., расположенные ближе к базальной мембране, имеют цилиндрическ. или кубич. клетки. По направлению к поверхности они постепенно уплощаются, подвергаются ороговению и слущиваются. У человека полное обновление клеток Э. происходит примерно за 20 сут. Функции кожи в значит. степени обусловлены строением и свойствами Э. Произвводные Э. - сальные, потовые, молочные железы, волосы и др.