от эндо... и греческ. krнno - отделяю, выделяю , железы внутренней секреции, специализир. органы позвоночных и некоторых беспозвоночных, вырабатывающие и выделяющие непосредственно в кровь или гемолимфу гормоны. У позвоночных к Э. ж. относятся гипофиз, щитовидная железа, паращитовидные железы, надпочечники, а также железы, сочетающие выработку гормонов с неэндокринными функциями, - поджелудочная железа, семенники, яичники, тимус, плацента. Специализир. клетки, способные выделять в кровь гормоны или подобные имбиол. вещества, содержат некоторые органы, обычно не относимые к Э. ж.: сердце, желудок, кишечник, слюнные железы, почки. Для Э. ж. характерно обильное кровоснабжение, что обеспечивает быстрое поступление гормонов в кровь и доставку их с кровью к органам и тканям, на которые они оказывают специфич. регуляторное действие. У высших животных и человека Э. ж. находятся в тесной функц. взаимозависимости, составляя целостную эндокринную систему, осуществляющую гормональную регуляцию всех осн. процессов жизнедеятельности. Эндокринная система функционирует под контролем нервной системы, связующим звеном между ними служит гипоталамус. Нарушение функции Э. ж. может приводить к тяжёлым заболеваниям, наз. эндокринными.