от греческ. elastуs - гибкий, тягучий , фибриллярный белок из группы склеропротеинов. осн. компонент эластич. волокон соединит. ткани, придающий ей упругость. Обнаружен в тканях большинства позвоночных. Особенно богаты Э. шейные связки, а также стенка аорты, содержащая 40-60% Э. на сухую массу. Во мн. тканях Э. встречается с коллагеном, с к-рым его объединяет ряд общих свойств. Э. нерастворим в воде, разбавл. растворах солей, щелочей и к-т. По растяжимости Э. близок к каучуку. По-видимому, высокая эластичность Э. обусловлена большим кол-вом аминокислотных остатков с неполярными боковыми группами в полипептидной цепи до 93%. у позвоночных прослеживается увеличение гидрофобности Э. от низш. форм к высшим . Э. устойчивее к действию протеолитич. ферментов, чем коллаген. Гидролиз Э. осуществляется специфич. ферментом - эластазой, к-рая выделяется спанкреатич. соком у мн. млекопитающих, цыплят и некоторых рыб в виде профермента проэластазы. Предполагают, что в поджелудочной железе хищных позвоночных она содержится в гораздо большем кол-ве, чем у травоядных.