яйца, ряд последовательных митотич. делений оплодотворённого яйца, в результате которых оно, не увеличиваясь в размерах, разделяется на всё более мелкие клетки - бластомеры. Д.- непременный период онтогенеза всех многоклеточных животных. Обычно начинается после сближения отцовского и материнского пронуклеусов см. Оплодотворение и объединения их хромосом на стадии веретена 1-го деления Д. У некоторых животных Д. происходит без участия мужского пронуклеуса - после активации яйца см. Партеногенез, Гиногенез . Иногда оплодотворённые яйца находятся нек-рое время в покое см. Диапауза . В течение периода Д. происходит очень быстрое размножение бластомеров, при к-ром объём каждого из них после очередного деления уменьшается вдвое. при этом отношение содержания ДНК в ядре к объёму цитоплазмы соответственно увеличивается вдвое, а к окончанию Д. нормализуется. За период Д. число клеток достигает нескольких сотен или тысяч, образуя материал для последующего формирования тканей и органов. По окончании Д. зародыш достигает стадии бластулы. Характерная особенность периода Д.- ведущая роль цитоплазмы в развитии. Она определяет темп делений и скорость синтеза белка, которые не изменяются после удаления или инактивации ядра. Т. к. цитоплазма яйца получена зародышем от материнского организма, его развитие в период Д. идёт по материнскому типу и его особенности определяются генотипом матери напр., леотропное или дексиотропное спиральное Д. . Период Д. отчётливо разделяется на два подпериода - синхронных делений Д. и бластуляции. Для первого характерен своеобразный тип клеточных делений, которые отличаются максимальной для данного вида, постоянной в течение всего подпериода и одинаковой для всех клеток скоростью последнее обстоятельство определяет строгую синхронность первых делений Д., к-рая затем постепенно нарушается . ядро в интерфазе сохраняет кариомерное строение, межклеточные контакты слабо развиты, синтез РНК не обнаруживается. деления не могут быть подавлены ингибиторами синтеза РНК и рядом ингибиторов синтеза ДНК, но подавляются ингибиторами синтеза белка. Все эти особенности исчезают при переходе к бластуляции. У млекопитающих клеточные циклы с самого начала Д. имеют черты, характерные для бластуляции, подпериод синхронных делений у них отсутствует.