Entamoeba histolytica , паразитич. простейшее класса амёб. Мельче обыкновенной амёбы Amoeba proteus , очень подвижна, эктоплазма чётко отграничена от эндоплазмы, псевдоподии короткие и широкие. Возбудитель амёбного колита человека амёбиаза . Живёт обычно в просвете толстого кишечника просветная форма, Длин. до 20 мкм , питается его содержимым и бактериями, не вызывает болезненных явлений. Внедряясь в слизистую кишечника и размножаясь в ней тканевая форма, Длин. до 25 мкм , вызывает изъязвления и тяжёлую форму колита. Тканевые формы, попадающие в просвет кишки из язв, увеличиваются в размерах до 30 мкм и способны фагоцитировать эритроциты превращаются в крупную вегетативную форму - эритрофагов . Во внеш. среде эритрофаги быстро гибнут. При затухании острой фазы амёбиаза оставшиеся в кишечнике эритрофаги уменьшаются в размерах и переходят в просветную форму, а затем инцистируются. Четырёхъядерные цисты Д. а., выходя с фекалиями во внеш. среду, служат источником нового заражения.