Dinosauria , самая многочисл. группа вымерших пресмыкающихся подкласса архозавров. Длин. от 20 см до 35 м. Известны из триаса - мела всех материков, кроме Антарктиды, в СССР осн. находки гл. обр. на терр. Казахстана и Ср. Азии. Доминировали в наземных биоценозах юрского периода, последние Д. вымерли в конце мелового около 65 млн. лет назад . Одни учёные связывают вымирание Д. с глобальной катастрофой падение астероида и др. , другие - с постепенной сменой растительного покрова, климатических факторов напр., аридизацией и др. неблагоприятными изменениями условий их обитания. около 600 видов Д. объединяют в 2 отряда: ящеротазовые и птицетазовысот. Предполагают, что оба отряда произошли независимо, от разных псевдозухий, унаследовав от них способность к передвижению на двух задних ногах бипедализм , усилившуюся у одних хищные Д. и орнитоподы и утраченную у других зауроподы, стегозавры, анкилозавры и рогатые Д. . Д. отличались морфологич. и экологич. многообразием. Предками Д. были наземные хищники. Птицетазовые Д. перешли к растительноядности. Среди ящеротазовых растительноядными стали гигантские зауроподы, адаптировавшиеся к обитанию в крупных внутриматериковых водоёмах или в прибрежной зоне морей. У большинства птицетазовых Д. кроме орнитопод развились защитные приспособления против хищных Д. шипы и костные панцири у стегозавров и анкилозавров, рога - у рогатых Д. . Размножались откладывая яйца. Некоторые авторы полагают, что Д. были теплокровными животными, однако термоизолирующих покровов они не имели. Широкое распространение и быстрая смена видов Д. сделали их ценными руководящими ископаемыми. См. рис. 2, 3 в табл. 5Б и рис. 1-3 в табл. 6A Сharig A., A new book at the dinosaurs, N. Y., 1983.