материалистич. теория эволюции органич. мира, основанная на воззрениях Ч. Дарвина. Д. доказал реальность эволюции и убедительно объяснил механизм эволюц. процесса. Созданию Д. предшествовали концепции ряда учёных, провозглашавших изменяемость видов трансформизм , но не сумевших вскрыть причины и механизмы эволюции. Из трансформистов лишь Ж. Б. Ламарк разработал логически последовательную систему взглядов, к-рая, однако, давала в целом идеалистич. объяснение эволюц. процесса см. Ламаркизм . Работу над своей теорией Дарвин начал в 1837, первый её очерк был написан в 1842, после чего Дарвин продолжал собирать и анализировать новые факты. Он опирался на данные палеонтологии, сравнит, анатомии, эмбриологии, систематики, биогеографии и геологии, широко использовал достижения практики с. х-ва, особенно селекции. Важную роль в формировании эволюц. взглядов Дарвина сыграло учение Ч. Лайеля о геол. эволюции Земли, в частности выдвинутый Дж. Геттоном и Ч. Лайелем принцип актуализма, согласно к-рому на Земле в прошлом действовали те же факторы, что и в наше время. Осн. положения теории Дарвин изложил в 1859 в книге Происхождение видов путём естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь , развил в последующих трудах - Изменение животных и растений под влиянием одомашнивания 1868 и Происхождение человека и половой отбор 1871 . К близким выводам независимо пришёл А. Уоллес 1858 . Назв. Д. предложил Т. Гексли 1860 . Движущими силами эволюции Дарвин считал наследств. изменчивость и естеств. отбор. Он впервые поставил в центре внимания эволюц. теории не отд. особи, а виды и внутривидовые группировки, в противоположность организмоцентрич. подходу ранних трансформистов свойственному и Ламарку . Дарвин собрал многочисл. доказательства существования наследств. изменчивости организмов и в природе, и в условиях одомашнивания. Он выделил 2 осн. формы изменчивости: неопределённую и определённую, придавая осн. значение в эволюции неопределённой изменчивости. Позднее было выяснено, что определённая изменчивость модификации ненаследственна. В условиях одомашнивания на основе наследств. изменчивости организмов путём искусств. отбора человек создал многочисл. породы домашних животных и сорта культурных растений. По аналогии Дарвин пришёл к выводу, что и в природных условиях действует творч. фактор, движущий и направляющий эволюцию организмов, - естеств. отбор. Дарвин показал, что в природе организмам любого вида свойственна постоянная борьба за существование, складывающаяся из их взаимодействий с факторами внеш. среды абиотическими и биотическими и внутривидовой конкуренции. Борьба за существование обычно приводит к гибели значит. число особей в каждом поколении любого вида и к выборочному участию особей в размножении. Неизбежным результатом наследств. изменчивости организмов и борьбы за существование является естеств. отбор - преим. выживание и участие в размножении наиб. приспособленных особей каждого вида. Следствиями естеств. отбора являются видообразование, сопровождаемое закреплением адаптаций, дивергенция и прогрессивная эволюция. Приспособленность организмов к окружающей среде носит относит. характер. Частный случай естеств. отбора - половой отбор, обеспечивающий развитие признаков, связанных с функцией размножения. Критика Д. в разное время велась рядом учёных с позиций автогенеза и др. концепций, имеющих автогенетич. окраску ортогенез, номогенез, аристогенез и др. , и эктогенеза. В основе неприятия Д. отд. учёными см. Антидарвинизм, Сальтации, Неокатастрофизм лежат непонимание диалектич. соотношений случайных и закономерных явлений и процессов в эволюции и вероятностного характера действия естеств. отбора, забвение общего приспособит. характера эволюции, игнорирование целостности организма. Важнейшие положения Д. учение о творч. роли естеств. отбора, формирующего приспособления организмов к изменяющейся среде на основе неопределённой наследств. изменчивости выдержали испытание временем и сохранили своё значение в совр. эволюц. учении. Синтетич. теория эволюции, развивающая Д. на совр. этапе, по мнению ряда учёных, уделяет ещё недостаточно внимания процессам эволюц. перестроек онтогенеза и эволюц. роли разл. корреляционных систем в целостном организме разработка этих проблем была начата А. Н. Северцовым и И. И. Шмальгаузеном , организации и направленности эволюц. процесса, выявляющимся лишь на уровне макроэволюции. Совр. Д. продолжает развиваться, ассимилируя новейшие достижения всех областей эволюц. биологии. См. также Эволюционное учение. Уоллес A., Дарвинизм, 2 изд., М., 1911. Дарвин Ч., Происхождение видов путем естественного отбора, Соч., т. 3, М.-Л., 1939. Шмальгаузен И. И., Проблема дарвинизма, 2 изд., Л., 1969. Завадский К. М., Развитие эволюционной теории после Дарвина 1859 - 1920 , Л., 1973. Медников Б. М., Дарвинизм в XX веке, М., 1975. Парамонов A. A., Дарвинизм, М., 1978.