Arthropoda , тип беспозвоночных. Предками Ч. считают примитивных мор. кольчатых червей, но вопрос о монофилитич. или полифилитич. происхождении Ч. не решён. Древнейшие среди Ч.- трилобиты - известны с нижнего кембрия. Переход морских Ч. к жизни на суше скорпионы осуществлялся, очевидно, в ордовике - силуре через обитавших в солоноватых и пресных водах эвриптерид. Для Ч. характерно билатерально симметричное сегментированное тело и членистые конечности отсюда назв. . плотная хитинизированная в отличие от кольчатых червей кутикула, к к-рой изнутри прикрепляются пучки мышц, несёт функцию наруж. скелета. Сегментация гетерономная, т.е. сегменты разных частей тела имеют разное строение. Обычно различают головной, грудной и брюшной отделы, которые иногда в разных комбинациях сливаются между собой. Голова всегда образована головной лопастью и 4 первыми сегментами тела. Число сегментов груди и брюшка сильно варьирует. Первично каждый сегмент тела имел пару полых членистых конечностей, которые преобразовались в ротовые части, ходильные ноги, органы плавания, жабры, присоски, паутинные бородавки или утрачены. Дыхание жаберное, трахейное или лёгочное. Первично трубчатый пищеварит. тракт состоит из эктодермальных передней и задней кишок и энтодермальной средней, а также связанных с ними слюнных и пищеварит. желёз. Органы выделения представлены видоизменёнными целомодуктами коксальные, антеннальные и максиллярные железы и выростами кишечника - мальпигиевыми сосудами. Нервная система состоит из головного мозга слившиеся ганглии и брюшной нервной цепочки, претерпевающей разл. Степень концентрации. Многие Ч. имеют хорошо развитые органы чувств, в т.ч. сложные фасеточные глаза, различные механо-и хеморецепторы, органы слуха. Подавляющее большинство Ч. раздельнополы. Размножение половое иногда - путём партеногенеза . Развитие часто с метаморфозом. Рост возможен только путём периодич. линек со сбрасыванием старой и образованием новой кутикулы. Полость тела смешанного типа миксоцель . Кровеносная система незамкнутая, с метамерным сердцем над кишечником. Тип Ч. делится на 4 подтипа: трилобитообразные с ископаемым классом трилобитов , хелицеровые, жабродышащие и трахейнодышащие с наиб. многочисл. и процветающим классом совр. животных - насекомыми . 1-1,5 млн. а возможно св. 3 млн. совр. и ископаемых видов водных и наземных форм. Выход Ч. на сушу - один из наиб. Значит. этапов в эволюции животного мира. Ч. играют важную роль в биосфере. Благодаря своей многочисленности в большинстве экосистем и исключительному многообразию типов питания они способствуют круговороту веществ. Ч. имеют большое значение также как источники пищи, паразиты и переносчики возбудителей болезней человека и с.-х. животных, опылители растений. Некоторые повреждают с.-х. растения. Гиляров М. С, Закономерности приспособлений членистоногих к жизни на суше, М., 1970. Manton S. M., The Arthropoda. Habits, functional morphology and evolution, Oxf., 1977.