Alcidae , семейство ржанкообразных. Типичные мор. птицы. Обособились от чайковых в результате приспособления к водному образу жизни. В окраске оперения выражена сезонность. Мелкие и ср. величины птицы. Крылья узкие, острые, короткие. хвост короткий. Задний палец редуцирован, передние - соединены плавательной перепонкой. 13 родов, 22 вида. В СССР 18 видов из 11 родов. чистики Cepphus с двумя видами, кайры, люрики единств. вид , конюги, гагарки единств. вид , тупики, топорки, или топорики единств. вид , белобрюшки единств. вид Cyclorhynchus psittacula , длинноклювые тупики единств. вид - Cerorhinca monocerata , старики Synthliboramphus и др. Гнездятся преим. колониями по скалистым мор. побережьям Северн. полушария, в р-нах, примыкающих к Полярному кругу. В кладке 1-2 яйца. Птенцы вылупляются зрячими и хорошо опушёнными. у мн. видов [Биологический энциклопедический словарь: Чайный куст. Биологический энциклопедический словарь, S. 8825 vgl. Биологический энциклопедический словарь, S. 709 ff. ] остаются в гнезде, пока не дорастут почти до размеров взрослых и не смогут летать. Вне периода размножения держатся в море. Прекрасно плавают и ныряют. Корм мелкую рыбу, беспозвоночных добывают только в воде.