бабочки Lepidoptera , отряд насекомых с полным превращением. Возник предположительно в начале мезозоя, достоверные ископаемые известны с мела. Осн. семейства сформировались к началу палеогена, родовой состав олигоценовой фауны близок к современному. Подавляющему большинству Ч. свойственны высокоспециализир. сосущий аппарат хоботок и окрашенный чешуйчатый покров перепончатых крыльев яркая окраска, особенно переливающаяся , зависит от преломления световых лучей бесцветными чешуйками. чёрные, жёлтые и др. пятна определяются пигментами птеринами . Усики разных размеров и формы. Крылья в размахе от 3,2 мм у моли-малютки Nepticula filipendulae до 300 мм у совки Thysania agrippina . Яйца разл. формы, к-рая часто специфична и имеет систематич. значение. Личинка Ч.- гусеница. Куколки покрытые обычно в коконе , редко у наиб. примитивных Ч. свободные открытые . Общепринятой системы Ч. нет. Традиционное разделение Ч. на 2 подотряда - равнокрылые Jugata, или Homoneura и разнокрылые Frenata, или Heteroneura несовершенно, т.к. примитивные Ч. распадаются на неск. резко обособленных групп. Одну из таких групп - зубатых молей Micropterygidae с грызущим ротовым аппаратом - обычно противопоставляют всем остальным Ч. как подотряд челюстных Ч. Laciniata . Разнокрылые подавляющее большинство Ч. делятся на множество соподчинённых таксонов инфраотряды, группы и секции семейств, надсемейства . Объём и границы ряда семейств также не вполне ясны. Минимально принимают немногим более 100 сем. Ч., максимально - около 200. около 140 тыс. видов. Фауна Ч. особенно богата как по разнообразию форм, так и по числу видов в тропиках. В СССР - около 15 тыс. видов. Наиб. распространены и обильны видами сем. совок, пядениц, листовёрток, надсем. огнёвок, группа молей. Большинство Ч. ведёт сумеречный или ночной образ жизни, некоторые - дневной. Имаго питаются нектаром, соками растительного, реже - животного происхождения, часто вообще не питаются афагия , что связано с редукцией хоботка. Зубатые моли, обладающие жвалами, используют в пищу пыльцу растений. Продолжительность жизни имаго - от неск. суток или даже часов непитающиеся формы до неск. месяцев у Ч., зимующих во взрослой стадии . Гусеницы обычно фитофаги, встречаются сапрофаги, кератофаги, хищники и даже паразиты в тропиках . Известны водные формы из надсем. огнёвок с трахейными жабрами. Годичные циклы развития Ч. разнообразны. многие виды дают одно поколение в год моновольтинные , другие - два и более би- и поливольтинные , а развивающиеся в древесине имеют 2-3-летнюю генерацию. Зимуют см. Диапауза обычно гусеницы и куколки, иногда яйца или имаго, реже зимовка не приурочена к определённой стадии. У некоторых, особенно пустынных видов, диапауза летняя. Многие Ч.-опылители растений часто специфичные . Тутовый, айлантовый и китайский дубовый шелкопряды используются в шелководстве. Гусеницы мн. видов Ч. наносят ущерб сел. и лесному х-ву, а также продовольств. запасам, изделиям из шерсти и меха. На территории СССР культурными и ценными дикорастущими растениями питается св. 1000 видов Ч. Многие Ч. служат хозяевами паразитов, контролирующих численность видов, наносящих ущерб с.-х. культурам. Численность мн. видов Ч. особенно дневных сокращается в результате разрушения местообитаний, применения пестицидов, удобрений и др. 104 вида Ч. в Красной книге СССР. См. табл. 26, табл. 27. Определитель насекомых Европейской части СССР, т. 4 - Чешуекрылые, ч. 1-3, Л., 1978-86. Lewis H., Butterflies of the world, L., 1974. Watson A., Whal1ey P., The dictionary of butterflies and moths in color, L., 1983.