cranium , скелет головы позвоночных, а также хрящевая капсула, защищающая мозг у головоногих моллюсков. У позвоночных образован хрящом и или костью. Подразделяется на эндокраниум, представленный эмбриональным хрящевым черепом и его производными в скелете взрослых животных, и дерматокраниум, представленный накладными костями кожного происхождения. Изменения Ч. в ходе эволюции обусловлены прогрессивным развитием головного мозга и органов чувств, заменой жаберного дыхания лёгочным и сменой способов питания при выходе из водной среды на сушу. Эндокраниум состоит из мозгового Ч., к-рый развивается как переднее продолжение осевого скелета туловища, разрастающегося вокруг головного мозга, органов обоняния и слуха, и висцерального Ч.- скелета переднего отдела кишечника глотки . В дерматокраниуме различают кости крыши и основания Ч., нёбно-квадратного комплекса, ниж. челюсти, жаберной крышки и жаберной перепонки рыб и немногочисл. накладные окостенения подъязычной и жаберных дуг. Самые древние позвоночные бесчелюстные имели хрящевой или частично окостеневающий эндокраниум и хорошо развитый дерматокраниум. У совр. круглоротых и хрящевых рыб костей в скелете нет, отсутствие накладных окостенений у них, по-видимому, явление вторичное. Эндокраниум неполно окостеневает у мн. костных рыб и совр. земноводных. Среди совр. позвоночных наиб. примитивно построен Ч. у круглоротых. Изучение вариаций размеров и формы Ч. и составляющих его костей имеет большое значение в антропологии. При антропологич. исследованиях определяют нормальную половую и возрастную изменчивость Ч. в разл. группах совр. населения, связи этой изменчивости с типами телосложения, гормональным состоянием, социальными и природными условиями жизни, наследственностью и т.п. У мужчин Ч. неск. больше, его кости массивные, сильнее развит костный рельеф надбровье, линии прикрепления мышц на височной и затылочной костях, на ниж. челюсти . С возрастом меняются соотношения мозгового и лицевого отделов, зарастают швы, происходит смена зубов и т.п. В процессе антропогенеза Ч. постепенно как бы утрачивает обезьяньи черты и приобретает строение, свойственное совр. человеку: мозговой отдел начинает преобладать над лицевым, повышается черепная крыша, её лобный отдел становится шире и выше, что обусловлено увеличением лобной и теменно-височной областей мозга. сильно развитые у ископаемых людей надглазничные валики ослабевают и превращаются в надбровные дуги. исчезает продольный гребень Ч.. затылок становится округлым и утрачивает выраженные у древних людей валик и др. разрастания костей, служившие местом прикрепления мощных шейных мышц. уменьшается выступление вперёд лицевого отдела Ч., развивается подбородочный выступ на ниж. челюсти. Особенности строения Ч. используются в расоведении и этнографии. Сперанский В. С., Зайченко А. И., Форма и конструкция черепа, М., 1980.