Veratrum , род растений сем. мелантиевых Melanthiaceae порядка лилейных. Многолетние, б. ч. крупные травы с коротким утолщенным корневищем. На верх. поверхности складчатых, широкоэллиптических листьев имеются многочисл. желобки, по к-рым дождевая вода стекает к корням. Цветки мелкие, от белых и желтовато-зелёных до тёмно-красных, обоеполые и тычиночные, обычно в густых метёлках. Плод - многолистовка. Семена крылатые, распространяются ветром. Живёт Ч. около 50 лет, зацветает обычно на 16-30-й год жизни. около 25 видов, в умеренном и субтропич. поясах Евразии и Северн. Америки. В СССР - 9 видов, по лугам, преим. сырым и пойменным, кустарникам и горным склонам. Широко распространены Ч. Лобеля V. lobelianum и Ч. чёрная V. nigrum . Все части растения но преимущественно корневища и корни содержат ядовитые алкалоиды. Наиб. ядовитые особенно молодые - Ч. Лобеля и Ч. белая V. album - вызывают тяжёлые отравления у человека и домашних животных. Используются в медицине и ветеринарии.