чай Thea , род растений сем. чайных. иногда включают в род камелия. Небольшие вечнозелёные деревья в культуре - кустарники . Листья короткочерешчатые, эллиптические, Длин. 7-10 см. Цветки одиночные или по 2-4 в пазухах листьев. Цветут осенью. перекрёстноопыляемые. Плод - коробочка. Живут 100 и более лет. 2 вида: Ч. к. китайский Т. sinensis и Ч. к. ассамский T. assamica , к-рый часто рассматривается как разновидность китайского Т. sinensis var. assamica . Произрастают в горных р-нах Юго-Вост. Азии. Введён в культуру в 4 в. н.э. в Китае для приготовления из молодых листьев напитка , с 9 в.- в Японии и Корее, с 1-й пол. 19 в. - в Индонезии, Индии и на о. Шри-Ланка. Выращивают Ч. к. также в Африке Кения, Танзания и Юж. Америке Аргентина, Перу , отчасти во Вьетнаме, Иране, Турции и странах Бл. Востока. В России чайный напиток стали употреблять с 1638, когда монгольский [Биологический энциклопедический словарь: Ценур. Биологический энциклопедический словарь, S. 8725 vgl. Биологический энциклопедический словарь, S. 701 ff. ] Алтын-хан прислал в подарок царю Михаилу Фёдоровичу 4 пуда чайного листа. С 1679 в Россию стали поставлять чай из Китая. В 1885 заложена первая пром. плантация Ч. к. китайского в Чакве Грузия . С 1901 его стали разводить на терр. Краснодарского кр., с 1912 - в Азербайджане. Выпускается в форме чёрного байхового, зелёного байхового, чёрного плиточного и зелёного плиточного и жёлтого с 1977 чая.