Laridae , семейство ржанкообразных. Длин. от 20 до 80 см. Клюв прямой, острый или загнутый на вершине, с выступом на ниж. челюсти. Крылья длинные, приспособленные к длительному, манёвренному полёту. Хорошо плавают, нырять же могут лишь падая в воду за добычей. В окраске сильно изменяющейся в зависимости от возраста и сезона преобладают белый, серый и чёрный тона. 3 подсем.- чайки, крачки и водорезы. 18 родов, 88 видов. Чайки Larinae распространены всесветно. В СССР 5 родов, 2 вида залётных и 20 гнездящихся, в т.ч. белая Pagophila eburnea , розовая, вилохвостая Хеmа sabini , серебристая, бургомистр, сизая Larus canus , озёрная, клуша, моевка. Живут на берегах морей, рек и озёр, гнездясь обычно колониями на скалах, отмелях или в зарослях водных растений. Моногамы. В кладке 1-4 яйца у некоторых одно . Насиживают самка и самец. Птенцы вылупляются зрячими, опушёнными. Остаются в гнезде довольно долго. Животноядны. питаются гл. обр. рыбой, а также яйцами и птенцами некоторых промысловых птиц, иногда поедают мелких грызунов и крупных насекомых. Некоторые - промежуточные хозяева паразитов рыб. Часто питаются отбросами. В Красных книгах МСОП 4 вида и 1 подвид и СССР 8 видов . Птицы СССР. Чайковые М., 1988.