научно-исследовательские, учебные и культурно-просветит. учреждения, в которых собирают коллекции живых растений и на их основе изучают разнообразие и богатство растительн. мира Земли. Гл. практич. задача Б. с. - поиск новых полезных растений, их комплексное изучение и интродукция. При размещении коллекций растений и устройстве экспозиций используют геогр., систематич. и экологич. принципы. Во мн. Б. с. имеются дендрарии, альпинарии, пруды с водными растениями, экспозиции полезных растений. Предшественниками Б. с. были монастырские сады в Зап. Европе с 4 в. . Первые Б. с., основанные в Италии 14 в. , а затем в Германии, Франции, Швеции, Великобритании 16-17 вв. , служили гл. обр. для разведения лекарств. растений. В эпоху великих географич. открытий Б. с. стали активно заниматься испытаниями привезённых растений и их интродукцией. Напр., через Б. с. в Кью Великобритания шло распределение по тропич. р-нам кофе, гевеи, хинного дерева. через Б. с. Франции распространились виды айланта, софоры, туи, гинкго. В 18-19 вв. Б. с. в Калькутте Индия , Богоре Индонезия , Перадении, пригороде Канди Шри-Ланка сыграли большую роль в интродукции мн. тропич. растений в разл. р-ны Земли. Цицин Н. В., Ботанические сады СССР, М., 1974. Головкин Б. Н., История интродукции растений в ботанических садах, М., 1981. Лапин П. И., Ботанические сады СССР. Альбом, М., 1984.