избыточно увлажнённый участок земли, на к-ром происходит накопление неразложившегося органич. вещества. Б. сосредоточены в осн. в лесной зоне Северн. полушария, а также во влажных экваториальных р-нах Африки и Юж. Америки. Общая пл. около 350 млн. га. В СССР Б. распространены на С. Европ. части, в Полесье, Зап. Сибири, на Камчатке и в др. регионах. Образуются в результате переувлажнения почвы или зарастания водоёмов. Осн. процессы, создающие Б., - слабый обмен кислородом и ионами минеральных веществ в неподвижной воде, медленное разложение органич. вещества в анаэробной и, как правило, кислой среде pH5 , накопление растительн. детрита. Б. - сложная экосистема, с характерными флорой и фауной. Кислая среда создаёт условия для специфич. болотных видов - растений-оксилофитов сфагновые мхи, багульник, клюква, морошка, саррацения и животных бесцветные жгутиковые, коловратки и некоторые другие . На Б. распространены осоки, рогоз, камыш, а из животных - кулики, журавли, утки, гуси. обильны комары и слепни. По характеру растительности и местоположению различают низинные в долинах рек, в местах выхода ключей , верховые обычно на плоских водоразделах и переходные Б.. по режиму питания растений - олиготрофные, эвтрофные и мезотрофные. Запасы фитомассы Б. бореальной зоны Евразии - от 90 ц/га в безлесных Б. до 1770 ц/га в мезотрофных лесных. Б. - важный компонент природной среды, участвующий в гидрологич. и биологич. балансе территории. Типы болот СССР и принципы их классификации. Сб. ст., Л., 1974.