Castor , род грызунов. Единственный в семействе. Длин. тела до 100 130 см, масса до 30 кг. Приспособлены к полуводному образу жизни. Ноздри замыкающиеся. Конечности короткие, пятипалые, с перепонками, задние очень cильные. Когти большие, уплощённые, на втором пальце задней конечности коготь раздвоен для расчесывания шерсти . Волосяной покров высокий, густой, мягкий, от светло- до тёмно-коричневого. сильно развита подпушь. Хвост голый, лопатообразный Длин. до 30 см, шир.10-13 см . 2 вида. Канадский Б. С. canadensis - в Северн. Америке от Аляски до Северн. Мексики . акклиматизирован в Финляндии, проник в СССР - в Зап. Карелию и на С. Ленинградской обл., завезён в Хабаровский край, Амурскую обл., на Юж. Сахалин и Камчатку. Европейский, или речной, Б. С. fiber - в лесной зоне Евразии, в пойменных лесах лесостепной и степной зон. К нач. 20 в. был почти истреблён, но благодаря принятым мерам - выпуску Б. и созданию заказников и заповедников в СССР к нач. 1980-х гг. ареал Европ. часть, а также Северн. Зауралье и верховья Енисея и численность восстановлены. Активны Б. ночью и в сумерках, зимой активность понижена. Роют норы в берегах водоёмов или строят хатки из веток, обрубков стволов и земли, а также плотины на мелких речках и ручьях. Раз в год рождают 1-6 обычно 3-5 детёнышей, зрячих, покрытых шерстью. Питаются корой и ветками мягких листв. пород. Дают ценный мех и бобровую струю сильно пахнущий секрет кожных желёз, использовавшийся ранее в медицине . Б. разводят на зверофермах. Азиатский речной Б. С. f. pohlei - в Красной книге СССР. См. рис. 9 при ст. Грызуны. Дьяков Ю. В., Бобры Европейской части Советского Союза, Смоленск, 1975. Лавров Л. С., Бобры Палеарктики, Воронеж, 1981.