периодически повторяющиеся изменения интенсивности и характера биол. процессов и явлений. Б. р. в той или иной форме присущи, по-видимому, всем живым организмам и отмечаются на всех уровнях организации: от внутриклеточных процессов до популяционных и биосферных. Ритмы растений проявляются, напр., в суточном движении листьев, лепестков, в ряде физиол. процессов осенние листопады, сезонное одревеснение зимующих побегов и т.д. . Ритмы животных чётко выражены в периодичности двигат. активности и мн. физиол.-биохимич. функций температурные колебания, секреция гормонов, синтез РНК, образование рибосом, деление клеток и др. . Ритмический характер могут носить колебания численности популяций и т.д. У многоклеточных организмов отд. клетки или их группы берут на себя роль синхронизаторов, управляя ритмикой органов или всего организма в целом. Независимые ритмы индивидуальных органов, тканей, клеток и клеточных компонентов участвуют в создании временнoй упорядоченности биол. явлений, что может служить основой для интеграции всех процессов, протекающих в живом организме. Б. р. наследственно закреплены и являются важнейшими факторами естеств. отбора и адаптации организмов. Экологич. ритмы способны подстраиваться к изменениям цикличности внеш. условий, но лишь в определ. диапазоне частот. Такая подстройка возможна благодаря тому, что в течение каждого периода имеются определ. интервалы времени время потенциальной готовности , когда организм готов к восприятию сигнала извне, напр. яркого света или темноты. Если сигнал несколько запаздывает или приходит преждевременно, соответственно сдвигается фаза ритма. В экспериментальных условиях при постоянном освещении и температуре этот же механизм обеспечивает регулярный сдвиг фазы в течение каждого периода. Поэтому период ритма в этих условиях обычно не соответствует природному циклу и постепенно расходится по фазе с местным временем см. Циркадные ритмы, Цирканные ритмы . Искажение или ослабление ритмичности среды может привести к нарушению системы Б. р. организма и развитию у него патологич. состояний. Ритмич. характер свойствен многим физиол. процессам, протекающим в организме человека суточные колебания артериального давления, количеств. показателей белой крови и др. . Имеются данные, свидетельствующие о циклич. характере физич. состояния и психол. функций. Поэтому нарушение установившихся ритмов жизнедеятельности может снижать работоспособность, оказывать неблагоприятное воздействие на здоровье человека. Изучение характера Б. р. имеет большое значение при организации рационального режима труда и отдыха человека, особенно в экстремальных условиях в полярных условиях, в космосе, при быстром перемещении в др. часовые пояса и т.д. . Биологические ритмы, М., 1980. Биологические ритмы, пер. с англ., т. 1-2, М., 1984. Детари Л., Карцаги В., Биоритмы, пер. с венг., М., 1984.