вод, метод очистки бытовых и промышленных сточных вод, основанный на способности организмов гл. обр. бактерий к разрушению минерализации загрязнений органич. происхождения. Аэробная с участием кислорода воздуха минерализация протекает на полях орошения, полях фильтрации, в биол. прудах, каналах, биофильтрах и спец. ёмкостях - аэротенках. В результате дезаминирования белков гнилостными аммонифицирующими бактериями и автолиза клеток в воде и почве накапливается аммиак, к-рый бактерии-нитрификаторы окисляют до нитритов и нитратов. Значит. часть органич. веществ окисляется в процессе дыхания микроорганизмов. В связи с тем, что Б. о. на полях фильтрации и в биопрудах требует больших площадей, с нач. 20 в. стали широко использовать активный ил, к-рый получают продуванием природного ила воздухом. Он содержит множество бактерий и простейших, причём бактерии осуществляют разложение растворённых веществ, а простейшие удаляют тонкие взвеси и поедают бактерий, в т.ч. и патогенных. При анаэробной без доступа кислорода минерализации используют метантенки - железобетонные ёмкости, в которых происходит процесс сбраживания органич. загрязнений при помощи метанобразующих бактерий. При полной Б. о. достигается удаление окисляемых веществ, увеличивается прозрачность воды, снижается её заражённость патогенными бактериями. Смолы, масла и пр. примеси предварительно удаляют. Для разложения и детоксикации негниющих синтетич. веществ, находящихся в промышленных стоках, используют спец. штаммы микроорганизмов, полученные путём искусственного мутагенеза. Для Б. о. природных вод от пром. загрязнений используют также способность некоторых организмов накапливать концентрировать те или иные вещества, находящиеся в окружающей среде. Напр., диатомеи накапливают кремний, железобактерии - железо и марганец. Мн. моллюски и др. беспозвоночные фильтраторы, детритофаги очищают воду от тонких взвесей. Б. о. подвергают также сточные воды, содержащие в избытке биогенные элементы для уменьшения и предотвращения эвтрофикации водоёмов. Яковлев С. В., Карюхина Т. А., Биохимические процессы в очистке сточных вод, М., 1980.