от био..., греческ. ge - Земля и ценоз , однородный участок земной поверхности с определённым составом живых биоценоз и косных приземный слой атмосферы, солнечная энергия, почва и др. компонентов, объединённых обменом вещества и энергии в единый природный комплекс. Совокупность Б. образует биогеоценотич. покров Земли, т.е. всю биосферу, а отд. Б. представляет собой её элементарную единицу. Понятие о Б., введённое В. Н. Сукачёвым 1940 , получило распространение гл. обр. в отечеств. лит-ре. За рубежом, особенно в англоязычных странах, в аналогичном значении чаще используют термин экосистема , хотя последний более многозначен и употребляется также по отношению к искусств. комплексам организмов и абиотич. компонентов аквариум, космич. корабль и к отд. частям Б. напр., гниющий пень в лесу со всеми населяющими его организмами . Экосистемы могут иметь произвольные границы от капли воды до биосферы в целом , в то время как Б. всегда занимают определённую территорию. Совокупность всех живых организмов Б. - биоценоз - включает продуцентов гл. обр. зелёные растения , образующих органич. вещество, а также консументов животные и редуцентов микроорганизмы , живущих за счёт готовых органич. веществ и осуществляющих их разложение до простых минеральных компонентов, снова потребляемых растениями. В Б. входят также: приземный слой атмосферы с её газовыми и тепловыми ресурсами, почва, вода, все химич. компоненты, вовлечённые в биотич. круговорот. Постоянный приток солнечной энергии - необходимое условие существования Б. Каждый Б. характеризуется определённой однородностью абиотич. условий и состава биоценоза, т.е. в его пределах не проходит резких биоценотич., микроклиматич., почвенных и гидрологич. границ. Для формирования всего облика Б. на суше наиболее важная роль принадлежит высшим растениям, которые, продуцируя органич. вещество, дают начало всем трофич. цепям Б., служат субстратом для мн. животных и микроорганизмов, активно влияют на микроклимат Б. и находятся в тесной взаимосвязи с почвенными и гидрологич. условиями. Поэтому характеру растительности придают ведущее значение при выявлении границ отд. Б., принимая, что они совпадают с границами фитоценозов. Хотя в пределах Б. осуществляется биогенный круговорот веществ, они представляют собой незамкнутые системы. Отд. Б. связаны между собой потоками вещества и энергии гл. обр. стоком минеральных и органич. веществ с водой, но также движениями возд. масс и миграциями животных .