обобщение в области взаимоотношений онтогенеза и филогенеза организмов, установленное Ф. Мюллером 1864 и сформулированное Э. Геккелем 1866 : онтогенез всякого организма есть краткое и сжатое повторение рекапитуляция филогенеза данного вида. Филогенез по Геккелю осуществляется гл. обр. путём появления наращивания новых стадий в конце онтогенеза, поэтому он является механическ. причиной онтогенеза. Но последний не может удлиняться бесконечно, и число повторяемых в онтогенезе филогенетич. стадий постепенно сокращается. Кроме того, на всех стадиях онтогенеза возникают новые признаки, связанные с развитием приспособлений соответствующих стадий к условиям их существования. Эти признаки, нарушающие рекапитуляции, Геккель назвал ценогенезами в отличие от консервативных признаков и процессов - палингенезов. Б. з. позволяет использовать данные эмбриологии для воссоздания хода филогенеза. Геккель предложил метод тройного параллелизма для филогенетич. исследований - сопоставление данных палеонтологии, сравнит. анатомии и эмбриологии. Согласно Геккелю, в онтогенезе повторяются целые филогенетич. стадии. Более поздние исследования онтогенеза организмов мн. видов показали, что ценогенезы чрезвычайно обильны в любом конкретном онтогенезе и рекапитуляция целых филогенетич. стадий невозможна. Рекапитулируют лишь отд. признаки и процессы. А. Н. Северцов разработал концепцию филэмбриогенезов, в к-рой показал, что эволюция организмов происходит на основе наследств. изменений любых стадий онтогенеза. филогенез представляет собой генетич. ряд онтогенезов, а Б. з.- лишь частный случай соотношений онто- и филогенеза и соблюдается только при эволюции онтогенеза данного вида путём надставки его последних стадий - анаболии. Мюллер Ф. и Геккель Э., Основной биогенетический закон, пер. с немецк., М.-Л., 1940. Мирзоян Э. Н., Индивидуальное развитие и эволюция, М., 1963.