Apoda, Gymnophiona , отряд земноводных. Длин. 30-120 см. Своеобразные животные, характеризующиеся как крайней специализацией, так и примитивностью строения. В связи с приспособлением к подземному, роющему образу жизни тело Б. з. приобрело червеобразную, удлинённую форму с многочисл. кольцевидными складками голой кожи до 400 , обильно покрытой слизью многочисл. желёз. Конечностей нет, общее число позвонков 200-300, рёбра и хвост короткие. Голова слабо отграничена от туловища, рот сдвинут вниз, глаза недоразвиты, обычно скрыты под кожей или просвечивают через неё, иногда перекрыты костями. Барабанной перепонки и среднего уха нет, но хорошо развиты обоняние и осязание. характерно маленькое втяжное щупальце на голове. В связи с наземным образом жизни возникло внутр. осеменение. Примитивными морфологич. признаками служат мелкие костные чешуйки в коже у некоторых Б. з. напр., у рыбозмеев, настоящих и водных червяг - единств. случай развития кожного скелета у совр. земноводных , а также хорошо развитые покровные кости черепа. 3 семейства, 37 родов, около 170 видов, во влажных тропиках Африки, Азии, Америки. Большинство Б. з. обитает во влажной почве некоторые - в воде , по берегам рек, озёр. Движение осуществляется посредством змееобразных изгибаний тела. Питаются почвенными и др. беспозвоночными. Большинство Б. з. откладывает от 5 до 30 богатых желтком яиц, из которых у одних видов выводятся личинки, заканчивающие метаморфоз в воде, у других развитие завершается в яйце. водные виды живородящи.