Betula , род деревьев и кустарников иногда кустарничков сем. берёзовых. около 70 по др. данным, более 100 полиморфных видов, в Северн. полушарии. в СССР - около 20 видов по др. данным, св. 70 . Б. светолюбивы, хотя некоторые, напр. дальневосточная Б. ребристая В. costata , очень теневыносливы. Растут Б. как на сильно заболоченных, так и на сухих каменистых почвах. Цветут ранней весной, почти одновременно с развёртыванием листьев. Мн. Б.- важнейшие лесообразующие породы. Они первыми заселяют пожарища, вырубки и др. пустующие земли. Играют важную роль при возобновлении хвойных лесов особенно еловых , которые лучше развиваются под пологом Б. В Евразии распространена Б. повислая, или Б. бородавчатая В. pendula, или В. verrucosa , в чистых насаждениях и в смешанных лесах. В более сырых местообитаниях обычна Б. пушистая В. pubescens . В Вост. Сибири и на Д. Востоке растёт Б. Эрмана, или каменная В. ermanii , с крепкой древесиной. особенно прочна древесина дальневосточной Б. Шмидта, или железной В. schmidtii . Эти 4 вида - деревья высот. до 20-25 м. На заболоченных местах часто встречается Б. кустарниковая В. fruticosa , в тундре и лесотундре обычна мелколистная кустарничковая Б. карликовая В. nana . В альп. поясе гор Алтая н Саян обширные заросли образует низкорослая Б. круглолистная В. rotundifolia . Древесина крупноствольных видов Б. ценится в мебельном произ-ве. Листья, почки и растущий на Б. гриб чага используют в медицине. Вытекающая из надрезов стволов пасока - напиток, так называем. берёзовый соколо Мн. виды Б. культивируют в садах и парках. Редкие виды - Б. Шмидта, Б. Максимовича В. maximowicziana , реликтовые эндемики Б. Медведева В. medwedewii и Б. Радде В. raddeana , а также ещё 1 вид - в Красной книге СССР. См. рис. при ст. Берёзовые.