от греческ. bathэs - глубокий , зона мор. дна, соответствующая континентальному склону от 200-500 до 3000 м . Верх. граница Б. зависит от глубины, на к-рой пологий шельф переходит в сравнительно крутой склон. Б. окаймляет все материки и занимает около 15% площади дна океана. Б. - зона сноса и перемещения донных осадков с мелководий к ложу океана. Характеризуется быстрым нарастанием глубины и гидростатич. давления, практически полным отсутствием света, постепенным понижением темп-ры. Фотосинтезирующих растений нет, есть только бактерии и грибы. Животные существуют только за счёт органич. веществ, получаемых из поверхностного слоя моря. Исключение составляют обнаруженные в 1979 оазисы жизни вблизи подводных выходов термальных вод в р-нах рифтовых разломов на глубинах 2500-3000 м. В этих водах бурно развиваются автотрофные хемосинтезирующие бактерии, за счёт которых существует богатая и своеобразная донная фауна напр., погонофоры - вестиментиферы с трубками Длин. до 3 м и толщиной до 5 см с биомассой до неск. кг/м2. Для Б. характерны мн. виды плеченогих, некоторые морские перья, десятиногие ракообразные, моллюски, иглокожие и др.. из придонных рыб обычны долгохвосты, угольная рыба. В целом, на протяжении Б. облик фауны изменяется с мелководного на глубоководный. Биомасса донной фауны обычно составляет граммы, иногда десятки г/м2. См. схему 1 в ст. Экологическая зональность водоёмов.