от бактерии и ...фаг , вирусы бактерий. Впервые описаны Ф. Туортом 1915 . Термин Б. введён Ф. ДЭреллем 1917 . Характеризуются значит. химич. и структурным разнообразием. Частицы сложноустроенных Б. напр., Т-чётных Б. имеют головку и отросток, или хвост . Головка состоит из белковой оболочки и заключённой в ней ДНК или РНК. В отростке различают полый стержень, окружённый чехлом, содержащим сократит, белки, подобные мышечным, и находящуюся на дистальном конце стержня базальную пластинку с шипами и нитями от последних зависит специфич. адсорбция Б. на клетке хозяине . После присоединения к клеточной поверхности чехол отростка Б. сокращается, обнажая стержень, прокалывающий клеточную стенку, и нуклеиновая к-та впрыскивается в клетку. В процессе прокалывания участвует специфич. фермент. Существуют также бесхвостые Б., напр. Б. fd, имеющий нитевидную форму Длин. 800 нм и содержащий спец. белок расположен, по-видимому, на одном конце нити , к-рый сопровождает нуклеиновую к-ту к месту её прикрепления в клетке. Нуклеиновая к-та Б., введённая в бактериальную клетку, управляет клеточными механизмами и программирует синтез фагового материала. Различают умеренные Б. напр., Б. l , вызывающие лизогению, и вирулентные Б., вызывающие продуктивную инфекцию с образованием нового поколения фаговых частиц в заражённых клетках см. Вирусы . Одни Б. Т4, p x 174 и др. при этом разрушают лизируют клетки, другие fd1 M13 - не разрушают. Известны Б., размножающиеся только в мужских клетках бактерий или только в женских . Некоторые ДНК-содержащие Б. способны к генетич. трансдукции и рекомбинации. Б. известны для всех культивируемых бактерий, которые могут приобретать устойчивость к Б. в результате мутаций. Б. - классич. объект молекулярной биологии: их изучение привело к пониманию тонкой структуры гена, мол. механизма мутаций, расшифровке генетич. кода.