автотрофы от авто... и ...троф , организмы, использующие для построения своего тела CO2 в качестве единственного или гл. источника углерода и обладающие как системой ферментов для ассимиляции СО2, так и способностью синтезировать все компоненты клетки. Некоторые А. о. могут нуждаться в экзогенных поступающих извне витаминах или факторах роста. А. о. противопоставляются гетеротрофным организмам, использующим экзогенные органич. вещества. К А. о. относятся наземные зелёные растения, водоросли, фототрофные бактерии, способные к фотосинтезу, а также некоторые бактерии, использующие окисление неорганич. веществ хемоавтотрофы см. Хемосинтез . Подавляющее большинство А. о. ассимилирует СО2 через восстановительный пентозофосфатный путь. У некоторых бактерий, напр. метанобразующих, СО2 ассимилируется иным путём. Обсуждается возможность отнесения к А. о. бактерий, использующих в качестве источника углерода метан. А. о. - первичные продуценты органич. вещества в биосфере, образующие первый трофич. уровень в сообществах. Роль фотосинтезирующих А. о. в природе является определяющей, т.к. они образуют осн. массу органич. вещества в биосфере - около 162.109 т/год, в т.ч. 2/3 дают наземные растения см. Первичная продукция . Вклад др. групп А. о. количественно невелик, деятельностью А. о. определяется как существование всех др. организмов, так и ход биогеохимич. циклов в круговороте веществ в природе.