от греческ. autуmatos - самодействующий, самопроизвольный , способность клеток, органов или целостного организма к ритмич. деятельности при отсутствии внешних побудит, факторов. Примерами А. могут служить движение протоплазмы в растительн. клетках, мерцание ресничного аппарата у беспозвоночных, сокращения сердца, извлечённого из организма, в присущем ему ритме. В основе А. лежит цикличность метаболич. процессов в клетках или деятельности систем возбудимых клеток нервных, мышечных . У высокоразвитых животных А. проявляется также в виде стереотипных действий напр., движения конечностей, шеи, туловища при ходьбе , последовательность которых определяется работой соотв. отделов ЦНС. А. поведенческих актов животных и человека связан с выработкой в процессе научения динамич. стереотипа условных рефлексов, к-рый лежит в основе приспособления организма к постоянным факторам внеш. среды. См. также Биологические ритмы.