Типичная медуза напоминает полипа, перевернутого вверх тормашками. Её тело похоже на зонт или колокол, из-за края которого выглядывают направленные вниз щупальца. В центре на нижней стороне тела располагается рот. Обычно медуза плавает в толще воды, а полип сидит или медленно ползает на дне. Медузы проводят всю жизнь или большую её часть, дрейфуя в океанах.

Некоторые медузы, актинии и кораллы окрашены в бледные или молочно-белые цвета, особенно в холодных водах. В то же время тропические виды часто бывают окрашены в яркие оттенки розового, красного, жёлтого и оранжевого. Во время отлива на обнаженном каменистом морском дне актинии выгладят как тусклые пятна желе. Но с наступлением прилива они распускают свои мягкие щупальца, похожие на венчики цветов. За это их называют - «морские анемоны». Но конечно же актинии - животные. Как и псе кишечнополостные, актинии выглядят безобидными, но на самом деле они - беспощадные хищники. Размер медуз варьирует от крохи с ваш ноготь до гигантов размером с пляжный зонт, более 1,8 м. Но большинство по размеру не превышает тарелки. Некоторые виды могут медленно плыть в толще воды, ритмично сжимая и расслабляя

У медуз нет настоящих глаз. Но у них имеются специальные чувствительные органы, способные различать свет и тьму, а также помогающие животному определять свое положение в пространстве. Эти крошечные, не больше игольного ушка, органы расположены по краю купола медузы. Животное использует их для определения разницы между ночью и днём, а также для определения направления движения с учетом местоположения солнца.